Мария Монтессори строила свою методику на наблюдениях за ребенком в естественных условиях. Она удивлялась — как можно чему-то научить ребенка, если он, как автомат, выполняет лишь то, что предписывается преподавателем!? В таких условиях дети не имеют возможности проявлять себя, и поэтому совершенно невозможно познать их истинную природу.  Во время свободной работы в монтессори-классе ребенок выбирает то, что ему нравится и хочется делать именно сейчас. И если малыш впервые подошел к данному материалу, наставник показывает как справиться с заданием — т.е. дает ему так называемую презентацию (короткий — от 15 сек. до 3 мин. — урок), во время которой знакомит как обращаться с выбранными предметами, чтобы достичь результата, а не отчаяться и не потерять интерес. В ходе этой начальной работы ребенок (чаще в случае, когда он недавно влился в эту группу и еще имеет мало опыта наблюдения за работой других, более опытных, детей) или педагог может понять, что этот материал не совсем то, что нужно сейчас малышу, и тогда происходит переориентация интереса на тот материал, который удовлетворяет актуальную потребность пытливого ума, а "пока не нужный" материал возвращается на прежнее место. Так у М.Монтессори появилось ее первое педагогическое кредо: гуманная педагогика возможна только тогда, когда ребенку предоставляется свобода действий, а сдерживают его лишь в особых случаях.

     

      Удивительно, — но если нет серьезных препятствий, то у детей возникает внутренняя потребность методично и, как это не странно, спокойно и не спеша осваивать и узнавать мир вокруг себя. В случае монтессори класса это происходит регулярно даже с так называемыми "гиперактивными" детьми. Ведь истинная игперактивность встречается гораздо реже, нежели об этом думают. К тому же оказывается, что для того, чтобы ребенок учил (образовывал) себя его уже не надо наказывать или поощрять (на чем построена вся традиционная система воспитания и обучения) — нужно только вовремя подкидывать уголек в топку его ума, а еще лучше показать, как и где этот уголек находить.

     

 

       С чего же все это началось?

   

      Будучи еще в начальной школе, Мария заметила, что обучение и экзамены даются ей легко. Особые таланты она проявила в математике и других естественных науках. В 12 лет она решила, что будет учиться в гимназии, которую посещать лицам женского пола запрещалось, но ее настойчивость победила все преграды, и она была принята в техническую школу для юношей. Таким образом, первое образование Марии было техническим. Но мечтой девушки была профессия детского врача. В строгой религиозной семье в католической Италии (где Мария родилась 31 августа 1870 года), конечно, никоим образом не предусматривался тот путь, который она для себя выбрала в дальнейшем — медицина была уделом исключительно мужчин. Тем не менее, в 1896 году Мария Монтессори оканчивает университет и в 26 лет становится первой в Италии женщиной — доктором медицины (можете себе легко представить, через какое давление общества ей пришлось пройти в те времена). Еще учась в университете Монтессори активно выступала за социальные права женщин, искала государственной поддержки социальным программам, связанным с женщинами и детьми, и стала одним из лидеров движения за равноправие женщин. Ее избрали делегатом Международного конгресса женщин в Берлине. Вернувшись в Рим, Мария стала работать ассистенткой врача в университетской клинике, где ей не раз приходилось наблюдать лечение детей с ограниченными умственными возможностями. Эти дети были изолированы от мира и представлялись ей маленькими пленниками. Для их развития не предпринималось никаких шагов, так как медицина того времени считала их лишними и бесперспективными. У них не было ни игрушек ни даже книг. Работа с этими детьми подтолкнула Монтессори к изучению книг французских психологов Гаспара Итарда и Эдуарда Сегена, т.к. она знала, что их ученики  были умственно-отсталыми детьми, и что для успешной работы с ними ученые придумали богатый материал, тренирующий навыки в сенсомоторике. Но с помощью этих материалов можно было лишь диагностировать развитие ребенка. Они не были приспособлены для дидактической работы. Тем не менее эти "психологические орудия" оказались столь совершенными, что ими и по сей день успешно пользуются психологи всего мира, и вряд ли кому из специалистов надо сегодня объяснять, что такое "доски или рамки Сегена". Для Марии Монтессори изучение работ Итарда и Сегена было ответом на вопрос, чем она будет заниматься в дальнейшем. Она перевела книги Итарда и Сегена на итальянский язык, переписывая их от руки, "чтобы, — как она писала, — я могла взвесить и постичь смысл каждого слова и не только понять значение, но и почувствовать сам дух автора". Изучение детской психологии и педагогики привело Марию Монтессори к мысли, что проблемы умственно отсталых детей имеют не только и столько медицинские корни, сколько педагогические. Надо учиться работать с такими детьми не в больнице, а в школе. Эти идеи по тем временам были абсолютно крамольными, — они влекли за собой не только перестройку общественного сознания в отношении к детям с ограниченными возможностями, но и изменение уклада жизни любой традиционной школы. К тому времени в Римском университете уже несколько лет существовал институт экспериментальной психологии, где Мария начала вести свои научные исследования. Свое внимание она сконцентрировала на окружающей ребенка предметной среде и ее влиянии на развитие его умственных способностей. Она создала специальную школу, а затем и медико-педагогический институт для умственно отсталых детей из бедных семей и сирот, где начала разрабатывать и применять разнообразный дидактический материал. А главное — видеть в этих детях личности (что никому не приходило в голову вплоть до начала ХХ века).
      

     Сначала она ведет исследования в институте экспериментальной психологии при Римском Университете, а весной 1900 года Лига женщин Италии открывает Ортофреническую школу — первое учебное заведение в Европе для детей  с отклонениями в развитии — и Мария становится ее директором. Поскольку их маленькие пациенты плохо говорили, Монтессори разработала специальные упражнения, развивавшие речь посредством тренировки мелкой моторики пальцев. А  из-за того, что дети с задержкой развития плохо понимали объяснения учителей, были придуманы специальные пособия и игры, с помощью которых, ученики этой необычной школы могли изучать окружающий мир на основании собственного доступного им сенсорного опыта — зрение, слух, осязание не менее важны, чем речь. Так Мария Монтессори начала разрабатывать свои уникальные дидактические пособия. На свои практические исследования у нее было всего три месяца, и в этом же 1900 году в Риме состоялась своеобразная олимпиада учащихся начальной школы, на которой воспитанники Монтессори превзошли детей из обычных школ по письму, счету и чтению. Это было громом среди ясного неба. Огромное смятение это внесло в жизнь самой М. Монтессори, —  она оставляет работу с особыми детьми, с 1907 года посвящая свою деятельность обычным детям. Тогда был открыт первый "Дом ребенка" для социально и педагогически запущенных детей, где впервые были применены такие приемы, как тематические зоны с соответствующим набором материалов и свободным доступом, отсутствие разделения по возрасту. Мария заказывает сенсомоторный материал и наблюдает, как ее дети с удовольствием и большой концентрацией занимаются. Она заметила, что в ходе этих занятий дети, пребывая в дружественной атмосфере, развивают успешное социальное поведение, демонстрируя живой интерес к вещам вокруг. Ученики Монтессори начинали писать и читать с четырех лет, приобретали прекрасные социальные навыки и позитивное мышление.

 

      Идеи о том, что в ребенке заложен огромный потенциал к самореализации, и что ранний возраст характеризуется особым типом мышления – "впитывающим разумом", который позволяет легко и без напряжения приобретать множество навыков, произвели переворот в системе образования и воспитания. С 1909 года Мария начинает активно проводить обучающие курсы для педагогов из Лондона, Баpселоны, Паpижа. Тогда же с ней познакомилась и русский педагог Юлия Фаусек, которая открыла в России первый монтессоpи-сад. Но всему этому вольнодумству не позволили существовать лидеры революции 1917 года — детские сады и школы были закрыты в середине 20-х, подавленные политикой поголовного коллективизма, а учителей назвали космополитами, поддавшимися западным влияниям. 

       Система Монтессори стала известной во всем мире, ее работы были переведены на 20 языков, а "Дома ребенка" открывались во многих странах. В 1929 году была учреждена Международная ассоциация Монтессори, которая действует до настоящего времени.  В 30-е годы идеи Монтессори подвергались гонениям тоталитарных режимов, где не было места свободной личности, а нужны были лишь массы, подчиненные воле лидера. Свободные Монтессори-школы стали запрещать в Испании, их разгромили в фашистской Германии и самой Италии во времена национал-социализма. В начале Второй мировой войны Мария с сыном проживали в Англии, откуда были интернированы как граждане враждебного государства. Семь лет они прожили в Индии, где Мария открыла свою школу и разработала методику обучения для детей 6-12 лет.

        После войны, до своей смерти в 1952 году, Монтессори проживала в Нидерландах. Она трижды номинировалась на Нобелевскую премию, а в 1949 году была награждена орденом "Почетного легиона". В 1950 году Монтессори была присвоена почетная степень доктора, профессора Амстердамского университета. Мария Монтессори скончалась в Голландии в мае 1952 года и была похоронена в местечке Нордвийк на маленьком католическом кладбище. А в 1988 году известным решением ЮНЕСКО эта удивительная женщина была признала одним из всего четырех педагогов, определивших педагогическое мышление в ХХ веке (трое других — это американец Джон Дьюи, немец Георг Кершенштейнер и советский педагог Антон Макаренко).